Akryyli on keinokuitu, joka on ominaisuuksiltaan samanlainen kuin villa, ja se on alun perin luotu sen korvikkeeksi. Akryylikuitu on valmistettu akryylinitriilipolymeeristä, johon yleensä lisätään pieni määrä muita kemikaaleja, jotka parantavat kykyä imeä väriaineita. Vaatteet, kodin kalusteet ja eräät teollisuustuotteet on valmistettu akryylikuiduista.
Materiaalihistoria
Ensimmäistä kertaa akryylikuitua saatiin yhdysvaltalaisen kemikaalifirman DuPont laboratoriosta. Uusi aine, joka alun perin nimettiin Fiber A, kehitettiin synteettiseksi villan analogiksi ja sen oli tarkoitus korvata se. Vuonna 1950 materiaali saatettiin tuotantoon Camdenin tehtaalla Etelä-Carolinassa tuotenimellä Orlon.
DuPont tuotti alun perin filamenttilankamateriaalia. Myynti oli kuitenkin pettymys. Langat olivat huonosti värjäytyneet. Niiden luonnollinen kellertävän harmaa väri sopi vain ikkunoiden markiiseihin ja verhoihin.
Toukokuusta 1952 lähtien samassa tehtaassa on perustettu orlonin valmistus katkokuituna, joka on rakenteeltaan samanlainen kuin villa. Idea onnistui. 50-luvulla tästä materiaalista tehdyt naisten puserot tulivat muotiin. Pian kuitujen vuotuinen myynti ylitti miljoonan dollarin.
Kuudennenkymmenenluvulla uusia akryylikuidulajeja kehitettiin aktiivisesti vastaamaan erityistarpeita. Tarjolla oli uusia yhdistelmiä kankaita ja kuituja mattoihin. Nämä pyrkimykset yhdessä Euroopan markkinoiden kehityksen kanssa antoivat akryylikuitujen korkean kysynnän ylläpitää 70-luvun loppuun saakka.
Nykyään akryylikuitutuotanto on keskittynyt pääasiassa Kaakkois-Aasiaan, Turkkiin ja Latinalaiseen Amerikkaan. Myös monet eurooppalaiset valmistajat, erityisesti Dralon ja Fisipe, jatkavat työskentelyä. Akryylikuitujen kotimaassa - Pohjois-Amerikassa - sen vapauttaminen lopetettiin 1990-luvun alkupuolella.
